人总是一步一步地走向衰老，真是一件让人消沉而沮丧的事情。为此、延长寿命和保持青春就成了人生一件大事。

     经过长期研究，科学家已经基本上弄清了抗衰老的机理。其核心思想是，在范围很广的一些生物体内，例如从果蝇到人类，都拥有一个寿命变阳器。这种遗传变阻器能通过调动机体的内在能源，使细胞加速分裂，或者保护细胞度过外界的衰老干扰来帮助生物去适应外在环境。谁能拥有这个寿命变阻器，它的抗衰老性就强。现在，科学界正在努力寻找这个变阻器。

     在过去20年的研究中，科学家首先针对一些与长寿有关的因素进行研究。比如说，遗传与长寿有关，这是显而易见的。这是否意味着寿命变阻器就在基因中呢?

     于是、科学家们展开了对长寿基因的研究。他们发现，某些外界因素的刺激能使生物产生基因突变，这些突变基因又明显地延长了某些动物的寿命。

     此外，科学家还发现“繁殖”这个因素会加快生物体的衰老。人在繁殖后，身体变化的状况就出

现随意性，氧化物猛烈袭击DNA和其他细胞分子，导致它们纷纷死亡。

     所有这些因素只是表面现象，只有找出真正控制衰老的钥匙——寿命变阻器，并对其进行改造，延长寿命和保持青春才有可能实现。

     1998年，科学家们发现人体的染色体端粒部位参与细胞老化的全过程。当细胞分裂时，端粒会逐渐缩短直至细胞最终停止分裂而死亡。那么，这是否意味着染色体端粒对衰老有很大的影响?

     更为幸运的是，科学家们在不久后成功地发现了一种基因，它能够产生一种酶来修补染色体的端粒部位，从而延缓衰老及死亡。有关对这个基因的研究和对这种酶的药物研制正着手进行着。

     科学家们预想，总有一天，用药物放慢人类衰老的进程将成为事实。更有可能的是，如果研究老年医学的专家们能够找到抗衰老基因，那么，老年医学就可能会很快拥有它第一个诺贝尔奖了。

                       2011年

图片